UNGDOM | Natten till söndagen, vid halv tvåtiden, klev ett fyrtiotal trötta men väldigt nöjda AFC-spelare och ledare av bussen vid Årby IP för att hämtas upp av föräldrar och kompisar för vidaretransport hem till egen säng. Då hade man tillbringat fem, fina dagar på träningsläger i Misano, utanför Rimini, vid den vackra Adriatiska kusten i Italien. Träningslägret är ett årligt återkommande inslag för de två äldsta ungdomslagen i AFC som har många fördelar. Bland annat lagets sammanhållning och spelarnas utveckling – både fotbollsmässigt och socialt. Tanken bakom den här resan är att spelarna ska uppleva a-lagskänsla med ett riktigt träningsläger, möta andra utländska lag, mäta sin egen nivå med proffsspelare och visa upp sig för klubb- och akademichefer. När vi kom fram till Bologna, och efter vi har hämtat vårt bagage, gick vi ut till parkeringen för att åka buss till Misano. Där hade vi genom våra kontakter lånat Cesenas a-lagsbuss utan att nämna det för spelarna. Killarna blev överraskade när de fick veta det, och de trodde inte att det var sant förrän en av ledaren klev in i bussen (se bilden nedan). Lägret inleddes med en väl genomtänkt rumsfördelning för att spelarna skulle komma ännu närmare varandra. På tisdagskvällen, efter incheckning och mellanmål på den lyxiga Park Hotel Kursaal, som ligger cirka 50 meter från havet och tre minuter från fotbollsplanen, gick spelarna upp till sina rum för att ta en liten siesta. Trots en avfärd hemifrån mitt i natten och en resa på drygt 220 mil söderut påverkades inte spelarna nämnvärt och första återhämtningspasset flöt på fint. Nu var siktet inställt på matcherna mot Santarcangelos U17 och U19 som spelar på respektive högsta nivå i den italienska ungdomsfotbollen. U17 var först ut och AFC började piggt och starkt med ett stort bollinnehav. Dessutom skapade laget fyra bra målchanser och tog ledningen. I andra halvleken kom motståndarlaget in i matchen och gjorde fyra mål på fasta situationer: två på straffar och två på hörnor. Hemmalaget vann tillslut med 4-1. U19:s match var av mer tillknäppt karaktär. Bollinnehavet var jämnt med ett litet övertag för AFC. Santarcangelo spelade mycket disciplinerat och AFC:s anfall stoppades allt som oftast vid den sista tredjedelen, varför man efter första halvlek endast fått till ett avslut. Italienarna hade inte heller dom så många avslut i första halvlek, men kunde ändå gå till pausvilan med ledning, 1-0, efter ett slumpmål. I andra halvlek höjde sig AFC i jakten på en kvittering och Santarcangelo fick allt svårare att freda sitt mål. Vinterns fysträning, ledd av Divar Matte, visade resultat då man tydligt kunde se att våra pojkar hade krafter kvar när motståndarna började mattas av. 1-1 kom med cirka tio minuter kvar att spela, och AFC forcerade sedan starkt för ett segermål, men italienarna lyckades hålla ihop laget och matchen slutade oavgjort. Som en kul avslutning på den näst sista dagen spelade de båda AFC-lagen mot varandra, och där blev det vinst för U17 med 2–1! Det yngre laget visade bra karaktär och mycket bättre disciplin än sina äldre kamrater. Vi kan stolt nämna att det efter de tre matcherna som spelades visades stort intresse för tre U17- och fyra U19-spelare från ett antal personer som var där. Hotellets standard, läget, maten, rummen och fotbollsplanens kvalité höjde stämningen markant bland killarna och spelarna blev gladare för varje dag. Servicen var utmärkt och allt vad spelarna behövde fick de av hotellets personal, som var jättetrevliga och proffsiga.   De två killar som har diabetes fick ett speciellt rum och den som var glutenallergiker blev servad specialmat, som han tyckte var jättegod. Fotbollsplanen, som vi hyrt från 09.00 till 16.00 hade hybridgräs, alltså en blandning av riktigt gräs och konstgräs och höll mycket hög standard. Personalen, som skötte planen, ordnade ett förråd, omklädningsrum och vatten till varje träningspass. Spelarna skötte samlingstiderna bra och visade en proffsig attityd på hotellet, matsalen, bussen och på träningarna. På fredagskvällen blev det en resa till Rimini där fick spelarna några timmar för att gå runt i den adriatiska pärlan för shopping och restaurangbesök. Sista dagen avslutade både lagen med ett lätt träningspass innan det var dags att ta sig till hotellet och packa. Efter det återstod en sista lunch i den utmärkta hotellmatsalen och en espresso eller cappucino vid polen i solen, som den sista dagen faktisk värmde riktigt bra! Det var en samling nöjda spelare och ledare som lämnade Misano efter en vecka med mycket fotboll, pasta och skratt! Text och foto: Ben Letaif/AFC Eskilstuna