Inför Piteå IF – AFC Eskilstuna
Fem raka segrar i tävlingssammanhang, en niondeplats i tabellen och ett växande självförtroende. Formen pekar åt rätt håll för AFC Eskilstuna inför lördagens långa bortaresa till Norrbotten där Piteå IF väntar.
Viktiga poäng senast mot Assyriska
AFC kommer från en viktig 1–0-seger mot Assyriska FF. Matchhjälte blev Melvin Rydh, som bara dagar efter studenten gjorde matchens enda mål strax före halvtidsvilan.
Segern var långt ifrån självklar. Assyriska tryckte på ordentligt för en kvittering i den andra halvleken, men Kevin Dyplin stod för flera avgörande räddningar och såg till att samtliga tre poäng stannade i Eskilstuna.
Samtidigt blev det ett tungt bakslag då Robin Björkman skadade sig i den andra halvleken. Trots två spruckna revben och en punkterad lunga spelade anfallaren klart matchen och väntas nu bli borta en tid.
Anfallsfråga för Alexander Alan
Som om Robin Björkmans skada inte vore nog får AFC dessutom klara sig utan Lee Hanson mot Piteå.
Lee är avstängd och hans frånvaro kommer att märkas. Med sin snabbhet, energi och ständiga djupledslöpningar har han varit ett viktigt vapen i omställningsspelet och gett motståndarna problem under de senaste veckorna.
Två offensiva pjäser saknas alltså, vilket gör det extra intressant att se hur huvudtränare Alexander Alan väljer att formera laget offensivt.
En positiv nyhet är dock att Emanuel Chabo är tillbaka efter sin avstängning och återigen finns tillgänglig för spel.
Jumbo – men betydligt bättre än tabellen visar
Piteå IF ligger inför omgången sist i tabellen, men placeringen är något missvisande.
Norrbottningarna är ett svårslaget lag som ofta trivs när motståndarna för matcherna. Samtidigt är det ett lag som, särskilt på hemmaplan, inte tvekar att spela en mer offensiv fotboll när möjligheten ges.
På de fem senaste matcherna har Piteå förlorat sina två senaste ligamatcher, spelat oavgjort mot FC Stockholm Internazionale och Sollentuna FK samt tagit sig vidare i cupspelet efter seger mot Östra Ersboda IF.
Senast blev det en 2–0-förlust borta mot Umeå FC efter att hemmalaget gjort båda sina mål redan under den första halvleken.
Nyckeln blir att låsa upp försvaret
Piteå är skickliga på att försvara lågt och göra det trångt för motståndarna.
För AFC Eskilstuna blir en av de stora utmaningarna att hitta sätt att bryta ned det kompakta försvarsspelet. Ett alternativ kan vara att försöka locka upp Piteå högre i planen och sedan utnyttja ytorna bakom deras backlinje.
Men även om man lyckas spela sig fram till avslut väntar ytterligare ett hinder.
Målvaktskamp i toppklass
Piteås målvakt Filip Eriksson har varit en av lagets bästa spelare under säsongen och är den spelare i klubben som har högst genomsnittsbetyg på Sofascore med 7,16.
Men på målvaktssidan har AFC Eskilstuna ett riktigt starkt kort.
Kevin Dyplin är faktiskt den enda målvakten från Ettan Norra och Ettan Södra som tagit plats i veckans lag på Sofascore hela tre gånger under säsongen. Han snittar dessutom 7,21 i betyg och har varit en av de stora anledningarna till att AFC:s formkurva pekat uppåt under de senaste veckorna.
Högst genomsnittsbetyg i AFC Eskilstuna har dock mittbacken Arvid Önnebro. Den unge försvararen snittar imponerande 7,25 och har vuxit ut till en av lagets mest stabila spelare.
Formen har vänt – nu väntar nästa test
Efter den tunga säsongsinledningen har AFC Eskilstuna fått ordning på både försvarsspel och resultat. Fem raka segrar i tävlingsmatcher har lyft laget från bottenskiktet till en niondeplats i tabellen och skapat lite andrum ned till nedflyttningsstrecket.
Nu väntar ytterligare en viktig match.
Tre poäng i Piteå skulle inte bara innebära att segersviten lever vidare, det skulle också ge AFC Eskilstuna ett ännu bättre grepp om mitten av tabellen inför nästa veckas bortamatch mot Sollentuna FK.
Men först gäller det att ta sig an ett Piteå IF som är betydligt bättre än vad tabellen visar.
AFC Eskilstunas just nu två högst rankade spelare på Sofascore. Kevin Dyplin och Arvid Önnebro.



